각계각층 신년사로 점쳐보는 2024년 최대 화두는?

‘역대 최고 실적 갱신’, ‘성과급 잔치’ 등 다양한 코로나 특수를 겪은 뒤, 기업들은 그 후폭풍에 바람 잘 날 없던 2023년이었습니다. 어느 때보다도 구조조정, 희망퇴직, 권고사직과 같은 단어를 쉽게 찾아볼 수 있었던 지난해는 그야말로 ‘경영 불확실성’에 대한 우려로 점철됐어요. 

그래서일까요? 올해 국내 주요 기업이 발표한 신년사에는 기술 리더십 확보를 통한 경쟁력 강화로 오랜 침체에서 벗어나 새롭게 도약하자는 의미가 대거 담겼습니다. 전 세계적 경기 침체가 이어지는 위기 상황에서 모두가 공통적으로 내보인 것은 ‘생존’에 대한 의지, ‘경쟁력 강화’에 집중됐어요. 

특히 경영인들에게 ‘전략 개발’ 분야에서 모범적 인물로 손꼽히는 마이클 포터(Michael Porter) 교수의 ‘본원적 경쟁전략’에 대한 핵심이 다수 거론됐어요. 미국 하버드 경영대학원 경영학 교수인 그는 기업이 특정 산업군 내에서 확실한 경쟁우위를 점하려면 ‘본원적 경쟁전략’을 가져야 한다는 방법론을 제시한 것으로 유명하죠. 

삼성전자 한종희 대표의사 부회장과 경계현 대표이사 사장은 공동 발표 신년사에서 “삼성전자를 이끌어 온 핵심 가치인 초격차 기술 등 본원적 경쟁력 강화를 최우선으로 추진하자”고 강조했어요. 

박상규 SK이노베이션 총괄사장은 "초(超)불확실성 시대에 지속가능한 성장을 이끌어 내기 위해 우리의 역량을 결집해 생존력을 확보하고 본원적 경쟁력을 강화해야 한다"고 임직원에게 당부했습니다. 

추형욱 SK E&S 사장 역시 “2024년에는 지속적인 비즈니스 모델 혁신과 최적화, 4대 사업 간 유기적 연계 및 상호 보완적 시너지 강화를 통해 전(全) 사업의 본원적 경쟁력을 제고해야 한다"고 말했어요. 

김승연 한화그룹 회장은 올해 고금리·고물가·저성장으로 열악한 경영 환경이 이어질 것임을 경고하면서 "이러한 시기에 생존을 넘어 글로벌 챔피언으로 나아가기 위해서는 끊임없이 도전하고 스스로를 혁신하는 '그레이트 챌린저'가 돼야 한다"고 강조했습니다. 

신학철 LG화학 부회장은 그간 수립한 미래 전략 방향성의 본격적인 실행을 선포하면서 "강력한 추진력을 발휘해 격변하는 경영 환경을 차별화 기회로 지속 활용해 나가고자 한다"고 말했어요. 

대내외 경제 불확실성에 대한 우려가 여전히 도사리고 있는 가운데 각 분야의 재계인사들은 한 단계 도약하는 새해를 만들겠다는 의지를 내비쳤어요. 

박정원 두산그룹 회장은 "미래 성장동력 확보를 위한 도전과 혁신을 화두로 삼고 새 도약의 전기를 마련하는 한 해로 만들자"며 이를 위한 발판이 될 원전, 가스터빈, 건설기계, 협동로봇 등 주요 사업의 경쟁력 강화와 시장 선도를 주문했어요. 

'철근 누락' 사태 위기를 맞은 GS건설에 구원투수로 부임한 허윤홍 GS건설 대표도 "올해는 건설업의 기초와 내실을 강화해 재도약의 기반을 공고히 하고 중장기 사업의 기틀을 마련하겠다"고 말했습니다.

2023년 계묘년의 시작은 ‘챗GPT’를 필두로 한 생성형AI 시대 진입에 모든 이목이 집중됐는데요. 올해의 시작점엔 국내 주요 기업들이 신년사를 통해 다양한 분야에서의 인공지능(AI) 적극 활용을 ‘필승전략’으로 꼽았습니다. 

삼성전자는 지난해 11월 자체 개발한 생성형AI 모델 ‘삼성 가우스’를 공개한 바 있는데요. 출시 당시 "삼성 가우스를 활용해 회사 내 업무 혁신을 추진하고 나아가 사람들의 일상에 새로운 경험을 제공하기 위해 생성형 AI 기술을 발전시킬 계획"을 밝혔습니다. 올해 2일 열린 시무식에서도 “생성형 AI를 적용해 디바이스 사용 경험을 혁신하는 것은 물론, 업무에도 적극 활용해 일하는 방식을 획기적으로 바꿔가자”며 신년 목표를 공고히 했고요. 

국내 반도체 시장의 양강구도를 형성하는 SK하이닉스 또한 대표이사 신년사에서 AI가 어김없이 등장했는데요. “챗GPT의 등장으로 개막한 AI 시대는 사회 전반의 큰 변화를 가져왔다”며 “고대역폭메모리(HBM)을 중심으로 시장에서 인정받은 최고 수준의 경쟁력을 통해 SK하이닉스는 AI 시대의 ‘퍼스트 무버’로 자리잡았다”고 자평했어요. 올해도 “현재 성과에 안주하지 말고 AI 혁신을 주도해야 한다”도 덧붙였습니다. 

이미 AI기술을 적극 활용하고 있는 통신업계는 ‘AI’를 신년 목표의 핵심 전략으로 내세웠어요. 유영상 SK텔레콤 사장은 신년사에서 “실사구시의 자세로 ‘글로벌 AI 컴퍼니’ 성과를 거두는 한 해를 만들자”라고 강조했어요. 그러면서 ‘AI 피라미드 전략’, ‘AI 컴퍼니 성과 가시화’같은 세부 과제까지 제시했죠. 

‘디지털 혁신 파트너’를 기치로 내건 김영섭 KT 대표도 "정보기술(IT) 전문성을 강화해 과거 통신기술(CT) 중심 사업구조를 뛰어넘어 정보통신기술(ICT) 전문기업으로 변화해야 한다”는 방향성을 제시했어요. 황현식 LG유플러스 사장도 고객경험(CX), 디지털혁신(DX), 플랫폼을 바탕으로 한 3대 전략을 제시하면서 "초거대 AI '익시젠'을 통신 및 플랫폼 서비스에 적용하는 등 플랫폼 경쟁력 강화를 위해 인공지능과 데이터 사업에 집중하겠다"고 설명했어요.

유통업계의 최근 연구개발과 마케팅 화두는 ‘초개인화’에 맞춰져 있어요. 인공지능(AI) 기반의 개인화 서비스는 물론 챗봇 서비스도 활발하게 이용하고 있는 유통업계도 AI 시대 흐름에 맞게 꾸준한 진화를 약속했어요. 신동빈 롯데 회장은 롯데 회장은 “‘AI 트랜스포메이션’ 시대를 맞이하기 위한 사업 혁신을 서둘러 달라”며 “업무 전반에서 AI 수용성을 높이고 생성형 AI를 비롯한 다양한 부문에 기술 투자를 강화해달라”고 당부했어요.