흐릿해진 내 눈 살리기, 자이스 스마일 라식

OTT 플랫폼으로 드라마 다시보고 유튜브로 핫클립 영상까지 챙겨보는 요즘, 남녀노소 연령불문 모두 ‘눈’으로 다양한 영상들을 시청하며 하루를 보내고 있다.

작은 스마트폰 화면에 오랜 시간동안 집중하여 영상을 시청하게 되면, 눈을 자주 깜빡이지 않게 돼 안구건조증이 심해질 수 있으며, 전자파와 청색광 때문에 쉽게 피로해질 수 있다. 이렇게 눈에 피로가 쌓이고, 안구건조증과 같은 질환으로 인해 시력이 급격하게 저하되는 사람들이 많아지고 있다.

우리 사회가 변화하듯이, 지친 눈 건강과 점점 떨어지는 시력을 보완하기 위해 선택하는 시력교정 방법에도 변화가 일어났다.

다양한 시력 교정술 중, 올해로 175주년을 맞은 독일 광학 전문기업 칼 자이스의 스마일 라식(ZEISS SMILE) 시력 교정술은 라섹과 라식에 이은 제 3세대 시력교정술로 전세계적으로 많은 사람들의 관심을 받으며, ‘시력교정술의 끝판왕’이라는 타이틀에 걸맞게 승승장구하며 시력교정술의 판도를 뒤집고 있다.

최근에는, 전세계 1천여개의 병원에서 총 3백만 안을 초과하는 수술 사례를 달성하기도 했다.

이처럼 자이스 스마일이 안전성을 바탕으로 모든 세대들의 마음을 사로잡을 수 있었던 비결에 대해 알아보자.

자이스 스마일 라식은 2006년 월터 세쿤도(Walter Sekundo) 박사를 통해 처음으로 수술이 진행되었다. 2016년, 미국 식품의약국(FDA) 승인이 획득한 후 시력 교정술 시장에서 본격적으로 주목받기 시작했다.

그후 2017년에는 9월 1백만 안을 기록하였고, 2019년에는 4월 2백만 안을 돌파하면서, 지난 2020년 6월에는 3백만 안에 해당하는 수술 기록을 달성할 수 있었다. 이렇게 자이스 스마일은 약 1년 사이에 2백만 안에서 3백만 안까지의 수술 기록을 달성하며, 가장 각광받고 있는 진보된 시력교정술로 급부상하고 있다.

자이스 스마일 라식(SMILE) 시력교정술은 ‘각막 최소 절개술 (Small Incision Lenticule Extraction, SMILE)로, 각막 외부를 투과할 수 있는 펨토초 레이저를 이용해 교정에 필요한 각막 실질 부분만 최소 절개만으로 시력을 향상시키는 수술이다.

특히, 5분 이내 짧은 수술시간과 2mm 최소절개로 인한 안구건조증 최소화와 수술 후 회복시간이 빨라 다음날 일상복귀가 가능한 것이 특징이다.

자이스 스마일 라식은 1000조 분의 1초 단위로 레이저를 조사하는 펨토초 레이저 기술을 적용하였으며, 이 기술의 원리를 발명한 도나 스트릭랜드(Donna Theo Strickland) 캐나다 워털루 대학 교수가 지난 2018년 노벨 물리학상을 받기도 했다.

한편, 칼 자이스는 1986년 시력교정 수술을 위한 최초의 상용 엑시머 레이저 시스템을 선보인 이후 30 년 이상 안전하고 효율적인 시력교정수술을 지원할 수 있는 통합시스템을 지속적으로 연구 개발하고 있다. 최근 2020 디지털 서밋(Digital Summit)에서는 독일 앙겔라 메르켈(Angela Merkel) 총리에게 EUV 기술을 선보인바 있다. 이처럼 칼자이스는 끊임없이 선진 기술력을 위한 연구와 개발을 지속하며 독보적인 경쟁력을 확보하고 있다.