'에코프로'처럼 떡상할 회사 여기 "이차전지X반도체"

잡플래닛에서 리뷰를 남길 때 "이 기업의 1년 후 미래에 관해 어떻게 생각하는지" 묻는 질문에 해당 기업에서 일했거나, 근무 중인 직원들은 좋아질지, 비슷할지, 나빠질지 선택하게 된다. 회사 내부 사정을 경험한 만큼, 잘 될 회사인지 옥석을 가리는 기준으로 활용해도 좋지 않을까 하는 합리적 추론을 해보게 된다.

잡플래닛 리뷰와 기업 재무지표 데이터를 취합해 분석한 논문 "소셜미디어를 통한 기업의 기업전망 평가와 고용증가와의 상관성: 잡플래닛 기업전망을 대상으로"(2022/김병수, 강주영)를 보면 성장가능성을 긍정적으로 평가받은 회사들은 부정적인 곳들보다 매출 증가율(2.78%p)과 고용 증가율(2.56%p)이 모두 높았다는 걸 확인할 수 있다. 예측력이 있단 거다.

유의미한 결과가 나왔다는 건 투자에도 도움이 될만한 지표란 뜻이다. 그래서 상장사 중에 성장할 가능성이 높다고 직원들이 판단한 회사들은 어딘지 살펴봤다.

2022년 한 해 동안 잡플래닛에 직원들이 남긴 기업 리뷰를 바탕으로 ‘성장가능성' 중 ‘코스피', ‘코스닥'상장사 중 상위 5곳씩 추렸다. 해당 기간 총만족도도 함께 표기했다. 2021년 자료까지만 활용 중인 챗GPT엔 없는 2022년 데이터(1년 후 미래)를 바탕으로 한 만큼, 미래를 점치는 문어보다 2023년 성장가능성 예측은 정확할 터. 어떤 회사들인지 살펴보자. 

코스닥에는 상대적으로 중소 및 중견기업들이 많이 몰려있다. 코스피보다 상장 요건 기준이 덜 까다롭기 때문인데, 그래서 이름이 낯설 회사들이 많을 것 같지만 꼭 그렇지도 않다. 시가총액 10위권만만 살펴봐도 에코프로BM, L&F, 셀트리온헬스케어, 에코프로, 카카오게임즈, HLB, SM(엔터테인먼트), 펄어비스, 오스템임플란트, JYP Ent(엔터테인먼트) 등 들어봤음직한 회사들이 대부분이다.

성장할 기업으로 꼽힌 코스닥 기업들은 연말·연초에 바닥을 찍고 마치 퀀텀점프하듯 주가가 급상승 중이라는 공통점이 있었다. 미래 먹거리로 불리는 반도체, 이차전지 등 국가전략기술에 해당하는 산업군에 속한 회사들이 초강세를 보였다.  

특히 에코프로 계열사는 세 곳이나 이름을 올렸다. 코스닥 기업들은 소규모 기업에서 급성장하는 만큼, 코스피 기업들보다 성장가능성은 다소 높게 점쳐졌다. 각 상위 5개 기업들의 성장가능성 평균도 코스닥 기업들이 3.2%p 높았다. 단, 전반적으로 2022년 총만족도는 전체 평균보다 점수가 상승하는 추세였다.

에코프로HN이 코스닥 회사 중 성장할 기업 5위(64%)에 올랐다. 미세먼지 저감, 대기오염 방지 및 사후처리하는 환경 분야를 주축으로 하는 기업으로, 에코프로에서 인적분할했다.

64%의 직원들이 성장할 거라 예측한 에코프로HN의 2022년 실적은 어땠을까. 지난 1월 26일 공시를 보면 연결기준 영업이익이 414억 7121만원이었다. 2021년 대비 198.9%가 늘어난 것으로, 매출액도 2182억 2774만 원으로 140.1%가 증가했다. 2023년들어서도 198억 원 규모의 환경오염 방지시설을 수주하는 등 쾌조의 출발을 했다.

2021년 8월 12만 원에 가까운 최고가를 기록한 후 2022년 6월 3만 5000원선까지 주가가 떨어지기도 했다. 이 시기 한 전직원은 "환경시장의 한계로 퇴보 절차를 밟는 것 같다"고 평하기도 했다. 그러던 중 2022년 하반기를 지나는 동안 전 세계적으로 ESG(환경·사회·지배구조) 기조가 강해졌다. ESG가 언급된 뉴스도 빅테이터 분석서비스 빅카인즈에서 분석한 결과 2022년 10월 최저(3,074건)였지만, 11월(3,918건) 급상승한 이후 12월에는 3,992건을 기록하는 등 점차 증가했다.

이 시기 잡플래닛 리뷰에서도 “환경 규제가 점차 강해지면서 성장할 것으로 판단”된다는 언급이 보였다. 주가도 연말연초를 지나며 소폭 상승세다. 1월초 4만 3천 원대를 기록한 후 3월 2일 현재 5만 2천 원선을 오가고 있는 것. 구성원들도 "유망한 기업" "성장하는 회사" "에코프로BM 덕에 덩달아 크고 있다"며 성장하는 회사라는데 동의했다.

퇴사자들의 회사에 대한 평가도 나쁘지 않은 편이었지만, "업무 쏠림이 심하다" "직원이 부족해 다들 너무 지치고 예민하다" "일하는 사람만 일한다" 등 인력 부족을 호소하는 목소리가 곳곳에서 눈에 띄었다. 성장하는 회사에서 피할 수 없는 게 업무량 증가지만, 인력 재배치 혹은 신규 인력 채용 등으로 직원들의 피로도를 낮춰줄 필요도 있어 보였다. 

코스닥 시가총액 4위 기업 에코프로가 코스닥 기업 성장가능성 4위에 올랐다. 에코프로BM, EM, HN, 이노베이션, 머티리얼즈 등을 거느린 에코프로그룹 지주회사다. 양극소재사업(에코프로BM), 대기환경사업(에코프로HN) 등 자회사를 차례로 분할한 후 지주회사로 전환했다. 현재는 ESG 경영체계를 확립하고, 안정적인 자금 조달 등에 힘쓰고 있다.

68%의 구성원들이 에코프로는 성장할 거라 예측했는데, 어떤 곳보다 그 기대감이 주가로 드러난 회사다. 2022년말 10만 3000원을 기록한 후 3월 2일 현재 28만 원을 오가며 그야말로 폭풍 상승세다. 주가 상승률만 무려 300%에 가깝다. 하나증권 김현수 애널리스트는 지난 11월 3일 "기업가치를 보수적으로 평가해서 목표 주가를 15만 8000원으로 상향한다"고 분석했는데, 이미 그 가격을 훌쩍 뛰어넘었다. 52주 신고가를 연일 갈아치우기도 했다. 

이는 2월 14일 에코프로 자회사인 에코프로이노베이션인 양극재 핵심소재인 수산화리튬 공장을 포항에 증설한다고 밝힌 영향으로 분석된다. 실적으로도 성장세가 드러났다. 지난 1월 30일, 2022년 연결기준 매출 5조 6천억여 원, 영업이익은 6200억 원에 달하는 등의 실적을 발표했다. 2021년 대비 영업이익만 6배 이상 증가했다.

"폭발적으로 성장하면서, 연봉과 복지 성과급도 상승하는곳"이란 리뷰 하나만으로도 성장하는 기업 분위기가 여실히 느껴진다. 다만 "급격히 성장하다 보니 내실이 부족하다"는 언급과 함께, 근무환경 개선의 목소리가 눈에 많이 띄었다. 건강에 위협되는 환경은 산업재해로 이어질 수 있는 만큼 "근무환경이 열악하다. 고온에서 일해야 하고, 전지원료가 흩날리는데 보호구는 마스크뿐"이라거나 "가루가 많이 날려서 건강이 나빠지는 느낌이 든다"는 직원들의 호소를 가볍게 봐선 안 될 듯 하다.

코스닥 상장사 중 2023년에 성장할 회사 3위(69%)에 오른 라온테크는 국내에서 유일하게 진공 환경에서 반도체 웨이퍼를 이송하는 기술을 확보한 자동화 로봇 전문회사다. 2022년 말에는 청정실(클린룸)을 확장하는 공사를 하며 생산능력을 두세배 가까이 늘렸다.

2022년 성과도 성장흐름을 보였다. 개별기준 영업이익이 89억 803만 원으로, 2021년 대비 69.8% 늘었다. 매출액도 동기간 61.2%가 늘며, 594억 3171원을 기록했다. 그에 힘입어 2023년 들어 주가도 오름세다. 지난 1월 2일 8450원을 기록한 이후 꾸준히 올라 3월 2일 현재 11000원대를 유지 중이다.

주가가 강세를 보이고 있는 이유로 실적 호전과 함께 ‘반도체산업강화법(K-칩스법)’ 영향도 있는 것으로 분석된다. 반도체, 이차전지, 디스플레이처럼 국가전략기술에 대한 투자세액 공제율을 대기업 및 중견기업은 15%(현재 8%), 중소기업은 25%(현재 16%)까지 높이는 법이다.

잡플래닛 리뷰에서는 "우리나라에서 유일한 진공 반도체 이송 로봇 회사"라는 강점과 “2021년 코스닥 상장 후 주식 떡상" "코스닥 상장 및 연매출 급상승" 등 성장하는 기업임을 체감하는 언급들이 있었다. 전체 총만족도는 3.1점인데, 2022년만 떼놓고 보면 3.38점으로 크게 점수가 올라 나아진 모습이다. 단, 부서별 업무 편차가 있고 인원이 급증하면서 주차공간이 부족해졌고, 대중교통이 편하지 않은 점은 단점으로 꼽혔다.  

에코프로BM은 배터리 양극재 제조 회사다. 이차전지는 최근 전기차 수요가 늘면서 함께 유망산업으로 불리고 있다. 전해액, 양극재, 음극재, 분리막이 이차전지 4대 소재로 불린다. 그중 양극재는 배터리 원가 중 40% 이상의 비율을 차지할 정도로 중요한 핵심 소재로 꼽힌다. 양극재 소재와 비율을 어떻게 구성하느냐에 따라 수명, 출력 등 성능이 달라진다. 에너지 전문 시장조사기관 SNE리서치는 배터리 4대 소재 시장이 매년 성장해서 2030년에는 1476억 달러(193조 원) 규모까지 커질 것으로 전망했다. 특히 양극재는 4대 소재 시장에서 60% 이상의 비율을 차지하고 있다.

덕분에 주가도 상승세다. 2022년들어 오르락 내리락하던 주가는 2022년말 92100원을 기록한 이후 상승 흐름이 꺾이지 않고 17만 원선을 오가고 있다. 74% 구성원이 성장할 거라고 본 판단이 틀리지 않은 셈이다.

에코프로 매출 중 90%를 책임질 만큼 성과도 좋다. 지난 4분기 연결기준 영업이익 970.3억 원, 매출 1조 9441.3억 원을 기록했다. 유안타증권 이안나 애널리스트는 지난 2월 17일, “여전히 밸류에이션 매력도가 높다. 2023년은 EV부문만으로도 58% 이상의 외형성장을 기대"한다며 목표주가를 21만 원까지 높였다. 특히 신설한 공장 CAM5N과 7 가동이 본격화되면 생산량과 수익성도 더 좋아질 거라는 의견이다.

리뷰에서도 "미래 전망이 매우 뚜렷” "계속 성장중, 앞으로 더 성장할 것 같다" "실질적으로 성장하고 있다" "성과급도 점차 많이지고 기본급도 계속 오르는 중"이라며 성장에 동의하는 구성원들이 많았다. 커지는 외형 만큼 내실이 따라가는 속도는 다소 느려 성장통도 겪는 모습이었다. "점점 좋은 회사가 돼가는 걸 느낀다"는 언급처럼 2022년 직원들의 총만족도도 3.23점으로 전체 총만족도 점수보다 0.23점 올랐다. 

전·현직원들이 77%나 성장할 거라고 예측한 덕산하이메탈이 코스닥 회사 중 성장할 기업 1위에 올랐다. 덕산하이메탈 평균 성장가능성이 34%인 걸 감안하면, 구성원들은 2023년 성장가능성을 압도적으로 높게 평가한 셈이다.

반도체 소재를 생산하고 있고, 삼성전자, SK하이닉스 등이 주요 고객사다. 그중 솔더볼은 패키징 작업에 꼭 필요한 핵심 소재다. 반도체 후공정에 쓰이는데, 칩과 기판을 연결해서 전기적 신호를 전달하는 역할을 한다. 130µm 미만으로 더 작고 정밀하게 개발한 마이크로솔더볼(MSB)은 전 세계 시장에서 점유율 70%(1위)를 차지하고 있다.

MSB는 컴퓨터 중앙처리장치인 CPU, 그래픽카드에 쓰이는 GPU 등 고성능 반도체에 쓰이는데, 지난 11월 발표된 AI 챗봇인 챗GPT(GPT3.5 기반) 열풍도 성장 전망을 밝게 하고 있다. 빠른 데이터 처리가 필수적인 만큼 고성능 메모리 반도체 수요도 함께 늘고 있기 때문.

2021년말 1만 원을 넘어섰던 주가는 2022년말 4555원을 기록한 뒤 오름세다. 3월 2일 현재 6300원대를 오가고 있다. 지난 11월, 신한투자증권 김찬우 책임연구원은 "2023년은 불확실성이 완화되며 안정적인 실적을 기록할 것으로 기대된다”며 "목표주가 7400원, 매수 의견"을 냈다.

전·현직원들은 "울산 반도체 중소기업 중에선 제일 탄탄한 곳"이라거나 “반도체 소재 회사다 보니 비전있다"고 성장 가능성을 밝게 보는 편이었지만 “반도체 시장 성장에 따라 성장 중이지만 실질적 미래 가치는 모르겠다"고 성장가능성에 의문을 던진 구성원도 있었다. 업무 강도가 센 부서는 엄청 많고, 연차도 자유롭게 쓰기 어려운 문화라는 게 중론이다. 다만 한 전직원은 “꼰대 문화는 다소 남았지만 점차 트렌디한 문화로 변해가는 중"이라고 개선되고 있는 모습을 들려주기도 했다.

[상장사 중 2023년에 성장할 기업]
'에코프로'처럼 떡상할 회사 여기 "이차전지X반도체"
"우리 회사 성장각" 직원들이 점찍은 코스피 기업은?

안시은 기자 [email protected]