AI 시대 반도체 소재 분야에서 주목 받는 쿠어스텍

안녕하세요, 쿠어스텍코리아입니다.

일본의 산업 전문지 케미컬 데일리(Chemical Daily)가 쿠어스텍의 일본 법인 하다노 사업소를 중심으로, 반도체 소재 기술을 집중 조명했습니다.

쿠어스텍코리아 역시 이 글로벌 기술 네트워크의 한 축으로, 같은 기술력과 비전 위에서 함께 성장하고 있습니다. 

생성형 AI의 확산은 반도체 산업의 판도를 빠르게 바꾸고 있습니다.
대규모 언어 모델과 AI 서비스가 일상 곳곳에 자리잡으면서 최첨단 공정 기반의 고성능 반도체 수요가 급증하면서
반도체를 더 빠르게, 더 많이 만들어야 하는 시대가 된 것입니다.

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그런데 이 흐름은 생산량만의 문제가 아닙니다. 
최첨단 반도체일수록 공정은 더 정밀해지고, 소재에 가해지는 부담도 그만큼 커지기 때문에 소재 선택이 더 중요해집니다.
트랜지스터가 3차원 구조로 전환되면서 공정 단계가 늘어났고, 다뤄야 하는 소재의 종류도 다양해졌습니다.
식각(에칭) 가스 교체나 저온 공정 도입처럼 공정 특성도 빠르게 변화하고 있습니다. 
각 공정마다 요구 조건이 달라지는 만큼, 어떤 환경에서도 안정적인 성능을 유지할 수 있는 소재가 필요합니다.

왜 세라믹이어야 할까?

반도체 제조 공정에서 부품 소재에 요구되는 조건은 매우 까다롭습니다.
고온 환경에서 견뎌야 하고 강력한 플라즈마에도 성능이 흔들리지 않아야 합니다.
치수 정밀도는 나노미터(nm) 단위로 관리되며, 금속 불순물이나 미세 파티클의 발생은 반도체 수율에 영향을 줍니다.
표면 조도 제어와 고출력 플라즈마를 견디는 구조 강도까지 모든 조건을 동시에 충족할 수 있는 소재는 많지 않습니다.

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세라믹은 이런 환경에서 금속이나 수지(레진)가 따라오기 어려운 강점을 발휘합니다.
고온과 플라즈마 환경에서도 불순물을 안정적으로 관리하고, 고순도 상태로 성능을 오래 유지할 수 있습니다.
극한 환경에서도 균일한 품질을 지킬 수 있다는 것이 세라믹의 본질적인 경쟁력입니다.

쿠어스텍의 품질 관리와 글로벌 R&D 체계

쿠어스텍은 반도체 장비 부품부터 인공뼈에 쓰이는 생체 친화성 세라믹까지 폭넓은 산업에 고부가가치 제품을 공급해왔고,
세계 3대 반도체 소재 연구개발 거점을 운영하며 기술 경쟁력을 이어가고 있습니다.

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이 경쟁력의 바탕에는 소재 기술만큼이나 철저한 품질 관리가 있습니다.
원재료 선별부터 첨가제 관리, 제조 공정 전반에 걸쳐 불순물을 엄격히 통제하기 때문에 
서브나노미터(1nm 이하) 수준의 최첨단 공정에도 안정적으로 대응할 수 있습니다.

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또한 일본·미국·유럽의 거점이 각자의 강점을 살려 협업하는 글로벌 R&D 체계도 쿠어스텍의 기술력을 뒷받침하는 중요한 기반입니다.
특히 미국과 유럽 거점에서 구축한 소재 정보학(MI, Materials Informatics) 인프라는 데이터를 기반으로 신소재 개발을 가속화하기 때문에,
최첨단 반도체 공정의 빠른 변화에 발맞춰 시행착오를 줄이고 최적 소재를 신속하게 찾아낼 수 있습니다.

하다노 사업소, 선제적인 R&D 전략으로 변화에 대응하다

일본 가나가와현 하다노시에 위치한 하다노 사업소는 쿠어스텍의 세계 3대 R&D 거점 중 하나입니다.
반도체 관련 신제품과 신소재 개발을 이끌며 고순도 실리콘 단결정 부품, 세라믹 가스 필터, 포커스 링 등의 정밀 세라믹 부품을 생산하고 있습니다.

하다노 사업소는 선제적인 R&D 전략으로 경쟁력을 갖추고 있습니다.
반도체 부품 소재 개발은 현재 공정의 요구에 맞추는 것만으로는 충분하지 않습니다.
소재가 먼저 준비되어야 장비 개발이 가능하고, 장비가 준비되어야 공정 개발이 가능하기 때문에
양산 적용보다 몇 세대 앞선 기술을 미리 확보하는 전략을 이어가고 있습니다.

"특히 최첨단 분야에서는 부품 R&D가 두 단계, 심지어 그 이상을 미리 내다봐야한다."
- 쿠어스텍 일본 법인 하다노 사업소의 무라타 유키타카 시니어 R&D 디렉터

현재 반도체 업계에서는 3차원 트랜지스터 구조로의 전환이 가속화되면서 여러 소재를 동시에 다루는 공정이 늘고 있습니다.
식각 공정의 종류와 횟수가 증가할수록 장비에 가해지는 부담은 커지고, 이에 따라 부품 소재에 요구되는 성능 기준도 한층 높아지고 있습니다.
하다노 사업소는 이러한 변화를 선제적으로 포착해, 차세대 공정에 필요한 소재와 부품을 개발해 왔습니다.

복잡한 환경에서 포착한 기회

"요구 사항이 빠르게 복잡해지는 상황 자체가 차별화의 원천이다."
- 무라타 유키타카 시니어 R&D 디렉터

최첨단 반도체는 공정이 정밀할수록 소재 품질에 더 엄격한 기준을 요구합니다.
기술적 요구가 높아질수록 까다로운 조건을 해결하는 능력 자체가 경쟁 우위가 됩니다.
쿠어스텍이 강조하는 것은 소재 기술만이 아닙니다. 
쿠어스텍은 기술 파트너로서 변화의 흐름에 맞춰 고객의 요구에 빠르게 대응합니다.

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쿠어스텍은 이 흐름 속에서 반도체 장비 부품을 넘어 쿠어스텍은 광전 융합(Optoelectronic integration) 분야의 광학 부품 개발로 영역을 확장합니다.
전기와 광 신호를 동시에 처리하는 이 기술은 AI 서버와 데이터센터의 고속 통신을 지탱하는 핵심 인프라로,

차세대 반도체 산업에서 빠르게 중요성이 커지고 있습니다.

세라믹으로 확장하는 반도체 산업의 미래

반도체 기술이 나아가는 방향에는 소재 혁신이 함께합니다.

나노미터 단위의 정밀도가 요구되는 반도체 공정의 최전선에서, 쿠어스텍의 세라믹 기술은 산업이 마주한 기술적 과제를 함께 풀어갑니다.

감사합니다.