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첫 취업, '이때'보다 늦어지면 안 된다고요?

첫 취업까지 평균 11.5개월...갈수록 취준 기간 길어지는 이유는

2025. 07. 08 (화)

‘첫 취업, 이렇게 늦어져도 되는걸까?’

생각보다 취준 생활이 길어질 때, 혹은 아직 회사 말고 다른 세계를 더 경험해보고 싶다는 생각이 들 때면 막연한 걱정이 밀려오곤 합니다. 그렇다면 실제로 신입사원의 적정 연령과 마지노선 나이대는 어떻게 인식되고 있을까요? 각종 통계를 통해 현실의 단면을 들여다 봤어요.

요새는 첫 취업 ‘이때’ 한다고?

갈수록 채용 시장 상황이 녹록치 않음을 증명하듯, 첫 취업 적정 연령대도 나날이 높아지는 추세인데요. 지난해 모 취업포털에서 회원 1345명을 대상으로 진행한 설문조사 결과, 신입사원 적정 나이에 대해 남성은 평균 30세, 여성은 평균 27.9세라는 응답이 나왔습니다. 2023년에 같은 내용으로 진행한 조사와 비교하면 전년 대비 남녀가 각각 0.6세, 0.3세 증가해 신입사원 적정 연령대가 점점 높아지는 모습입니다.

한편, 신입사원으로 입사할 수 있는 마지노선 나이는 남성 평균 33세, 여성 평균 30.6세라는 답변이 나왔는데요. 신입사원의 마지노선 나이가 필요한 이유에 대해서는 ‘기존 직원들이 불편해해서’라는 이유를 꼽은 응답자가 43.5%로 가장 많았어요.

응답자들이 인식하는 ‘취업 가능 연령대’의 폭은 평균 2.7~3년 정도로, 적정 연령을 넘기더라도 어느 정도 유예 기간이 있다고 여기는 셈입니다. 그러나 청년들의 취준 기간은 갈수록 길어지고 있어요. 통계청에 따르면, 지난해 기준 청년층이 첫 취업하기까지 소요되는 기간은 평균 11.5개월로 역대 최장 수치를 기록했어요.

첫 취업이 늦어지는 이유는

첫 취업이 갈수록 늦어지는 주된 원인은 무엇일까요? 한국경제인협회에서 대학생을 대상으로 실시한 취업인식도 조사에 의하면, 취준생들이 느끼는 가장 큰 고충으로 ‘경력직 선호 등 신입 채용 기회 감소(27.5%)’가 꼽혔어요. 다음으로는 ‘원하는 근로조건에 맞는 좋은 일자리 부족(23.3%)’, ‘실무경험 기회 확보 어려움(15.9%)’이 뒤를 이었습니다.

경력직 선호 현상에 따른 취업 난이도 상승은 확률 분석으로도 감지됐는데요. 한국은행 고용분석팀에서 발표한 ‘경력직 채용 증가와 청년 고용’ 보고서에 따르면, 경력직 채용이 늘어나면서 경력이 없는 구직자들의 취업 확률은 월 1.4%로 경력자(2.7%)의 절반 수준까지 낮아졌어요.

이로 인해 20대 청년층의 생애 소득도 크게 하락하는 것으로 분석됩니다. 이들의 생애 총 취업기간은 평균 2년 줄어들었고, 생애 총 기대소득도 13%나 떨어졌어요.

취업준비 "늘어지지 않는 것이 중요"

전보다 신입 취업이 쉽지 않은 건 사실이지만, 치열한 경쟁률 속에서도 합격의 기쁨을 만끽하는 이는 분명히 존재합니다. 채용 전문가들은 “명확한 취업 전략과 방향성, 목표 설정을 바탕으로 취준생활이 늘어지지 않도록 하는 게 중요하다”라고 입을 모으는데요.

실제로 쉬는 기간이 길어질수록 취업 확률이 떨어진다는 연구 결과도 있어요. 한국고용노사관계학회가 발표한 자료를 보면, 쉬는 기간이 1년 늘면 취업 확률은 7%포인트 하락하는 것으로 나타났습니다.

즉, 막연한 불안감에 머물기보다 지금 할 수 있는 행동을 하나씩 실천해 나가는 것이 중요하다는 뜻이겠죠. 지금 첫 취업 앞에서 막막함을 느끼고 있다면, 실질적으로 도움이 되는 아래 콘텐츠들을 꼼꼼히 읽어보시길 추천해 드려요.

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