[연구] 피부미용 개선을 위한 바이오 연구의 핵심

 

 

화장품 개발은 작은 아이디어를 제품으로 바꾸는 일에 가깝습니다. 컨셉에 맞는 원료를 고르고, 수많은 테스트를 거쳐 제형을 안정화하고 소비자를 위한 완성도 있는 제품으로 만들어야 하니까요. 작은 조건 하나가 결과를 바꿀 만큼 섬세한 일이라 더 흥미롭기도 하고요.  

이번 인터뷰에서는 제노스 바이오팀에서 화장품 개발을 맡고 있는 유현지 님을 만났어요. 기초 화장품 제형 개발을 하게 된 계기부터, 실무에서 느끼는 매력과 어려움, 협업 방식, 그리고 이 직무를 준비하는 분들께 전하고 싶은 이야기까지 깊이 들어봤습니다.

 

 

Q. 안녕하세요. 먼저 자기소개와 담당 업무를 함께 소개해 주세요.

안녕하세요. 제노스 바이오팀에서 화장품 개발을 담당하고 있는 유현지입니다. 저는 기초 화장품 제형 개발 업무를 하고 있는데요. 제품 컨셉에 맞는 제형을 설계하고, 그 아이디어를 실제 제품으로 구현하는 역할을 맡고 있습니다. 

구체적으로는 원료를 선정하고 배합을 설계한 뒤에 여러 차례 제형 테스트를 거쳐 물성을 조절하고 안정성을 평가하는 일을 합니다. 연구실에서 개발한 제형이 생산 공정을 거쳐 실제 제품으로 출시되기까지 전 과정을 지원하는 것도 중요한 업무예요. 실험실 안에서 끝나는 일이 아니라 제품이 시장에 나가기까지 이어지는 흐름을 함께 본다는 점이 이 직무의 특징이라고 생각합니다.

 

 

Q. 이 직무를 선택하게 된 계기가 있었나요?

대학원에서 국내 자생 식물을 활용한 추출물을 연구한 경험이 있어요. 그 과정에서 화장품 회사와 공동 연구 과제를 진행했는데 제가 연구한 결과가 실제 제품 개발에 적용될 수 있다는 점이 정말 인상 깊었어요.

연구가 논문이나 데이터로만 남는 게 아니라 실제 소비자가 쓰는 제품으로 이어질 수 있다는 점이 무척 매력적으로 느껴졌어요. 그때부터 화장품 제형 개발 직무에 관심을 갖게 됐고 자연스럽게 이 일을 해보고 싶다는 마음이 커졌죠.

 

 

Q. 직접 일해보니 이 직무의 가장 큰 매력은 무엇인가요?

가장 큰 매력은 실험실에서 개발한 제형이 실제 제품으로 출시되고, 그 제품이 소비자에게 사용된다는 점이에요. 처음에는 작은 아이디어나 실험 결과로 시작한 일이 여러 과정을 거쳐 하나의 완성된 제품이 되는 걸 보면 이 직무만의 보람이 정말 크다고 느껴요.

또 제형 개발은 작은 변수에도 결과가 크게 달라지는 일인데요. 그래서 한 번에 정답을 찾기보다 다양한 실험과 테스트를 통해 최적의 조합을 찾아가는 과정이 무척 흥미로워요. 각 원료의 특성을 이해하고 그 특성을 잘 살려 원하는 사용감과 안정성을 구현해가는 과정 자체가 이 일의 큰 매력이라고 생각합니다.
 

Q. 업무를 하면서 힘들었던 순간이 있었을텐데요.

그 어려움을 어떻게 해결하셨는지 궁금해요.

제품 개발 과정에서 안정성 문제가 생겼을 때가 가장 어려웠어요. 초기 테스트에서는 문제가 없었는데, 가속 안정성 시험을 진행하는 과정에서 제형 분리 현상이 나타난 적이 있었거든요. 개발 단계에서는 괜찮아 보였던 결과가 시간이 지나면서 달라졌기 때문에 더 당황스러웠어요.

그럴 때는 결국 기본으로 돌아가야 하더라고요. 원료 조합을 다시 검토하고, 조건을 바꿔가며 반복 테스트를 진행했어요. 다양한 상황에서 데이터를 다시 쌓고, 어떤 조건에서 문제가 생기는지 하나씩 확인해나갔습니다. 시간이 오래 걸리고 쉽지 않은 과정이었지만 그렇게 원인을 좁혀가다 보니 결국 안정적인 제형을 도출할 수 있었어요.

이 경험을 통해 제형 개발은 한 번에 완벽한 결과를 만드는 일이 아니라 문제를 발견하고 데이터를 통해 답을 찾아가는 일이라는 걸 더 분명하게 느꼈어요. 그래서 지금도 실험 결과가 기대와 다르게 나와도 조급해하기보다 하나씩 원인을 짚어보는 태도를 더 중요하게 생각하고 있습니다.

 

 

 

 

 

 

Q. 화장품 개발 직무를 잘하기 위해 꼭 필요한 지식, 역량은 무엇일까요?

기초 화장품 제형 개발을 위해서는 화학과 생화학, 화장품 성분학, 피부과학, 제형공학에 대한 기본적인 이해가 필요해요. 또 실제 제품 개발을 하다 보면 화장품 관련 법규나 규제에 대한 이해도 중요하게 작용해요.

실무를 하면서 가장 크게 느낀 건 원료 특성을 정확히 이해하는 일이 정말 중요하다는 점이에요. 같은 원료라도 배합 순서나 온도에 따라 제형 특성이 크게 달라질 수 있거든요. 그래서 처음부터 완벽한 결과를 기대하기보다는 다양한 조건에서 테스트를 반복하면서 데이터를 차곡차곡 쌓는 방식이 훨씬 효율적이라고 생각해요. 제형 개발은 감각도 필요하지만 축적된 데이터와 반복 경험이 답을 만드는 일에 더 가깝다고 느껴요.

 
Q. 제품 하나가 나오기까지 여러 부서와 협업도 많을 것 같은데요.

실제로는 어떤 식으로 협업이 이뤄지나요?

제품 개발은 한 팀만의 힘으로 완성되기 어려운 일이에요. 그래서 실제 업무에서는 다양한 부서와 긴밀하게 협업하게 되는데요. 예를 들어 제품 컨셉과 소비자 니즈를 논의할 때는 마케팅팀과 자주 소통하고요. 품질팀과는 제품 품질 기준과 관련된 부분을 함께 검토하고, 생산팀과는 대량 생산 공정에서 문제가 없을지를 계속 맞춰봐요. 또 인허가팀과는 규제나 허가 관련 사항을 확인하고, 영업팀을 통해서는 실제 시장 반응이나 고객 피드백도 전달받습니다.

이 과정에서 어려운 점도 분명 있어요. 각 부서가 중요하게 생각하는 기준이 조금씩 다르기 때문이에요. 연구소는 제품의 효능이나 제형 완성도를 더 중요하게 볼 수 있고, 생산팀은 생산 효율과 작업성을 중요하게 생각할 수 있거든요. 마케팅팀은 용기나 패키지 디자인을 중요하게 보지만, 생산팀은 충전과 포장의 효율을 더 크게 고려하기도 하고요.

그래서 협업에서는 누가 맞고 틀리다기보다 서로 중요하게 보는 관점을 잘 이해하고 조율하는 과정이 중요하다고 느껴요. 회의를 통해 의견을 맞추고 제품 목표와 현실적인 조건을 함께 고려하면서 가장 합리적인 방향을 찾으려고 노력하고 있습니다.

 

 

Q. 화장품 개발 직무의 앞으로 전망은 어떻게 보고 계세요?

국내 화장품 산업은 K-뷰티라는 이름으로 세계 시장에서 영향력을 계속 넓혀가고 있잖아요. 그래서 앞으로도 성장 가능성이 크다고 보고 있어요. 특히 소비자 취향과 트렌드가 빠르게 바뀌는 산업이기 때문에 새로운 제품을 기획하고 구현하는 연구개발 인력의 역할은 점점 더 중요해질 거라고 생각합니다.

변화하는 시장에 맞는 제품을 더 빠르고 정교하게 개발하는 힘이 중요해질 텐데요. 그런 점에서 화장품 개발 직무는 앞으로도 충분히 긍정적인 전망을 가진 분야라고 느끼고 있어요.

 

 

Q. 마지막으로, 본인을 한 단어로 표현한다면 어떤 사람이라고 말하고 싶으세요?

저를 표현하는 단어는 ‘유화’예요. 화는 서로 다른 성질을 가진 수상과 유상 파트를 안정적으로 결합시키는 과정인데요. 유상과 유화제의 비율에 따라 제형의 특성과 안정성이 크게 달라져요. 저는 이 과정이 제 일하는 방식과 닮아 있다고 느껴요. 다양한 요소와 조건을 하나씩 살피고, 그 안에서 가장 적합한 조합을 찾아 안정적인 결과를 만들어내려고 하거든요.

화장품 개발도 결국 작은 차이를 세심하게 보고 여러 조건을 조율해 가장 좋은 균형점을 찾는 일이라고 생각해요. 그런 점에서 저를 가장 잘 표현하는 단어가 유화라고 느꼈습니다.

 

 

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